Este trabalho apresenta resultados da pesquisa Pobreza e saúde: muitos impasses e alguns caminhos que consistiu em analisar as relações entre saúde e pobreza por meio dos discursos de ativistas sociais e religiosos e profissionais de saúde, acerca das condições de vida e das relações dos moradores com os serviços públicos de saúde nos complexos de favelas da região da Leopoldina. O trabalho de campo ocorreu em duas etapas. A primeira etapa consistiu na participação da autora em entrevistas coletivas, chamadas fóruns, organizadas pelo grupo da pesquisa Vigilância civil da saúde na atenção básica - uma proposta de ouvidoria coletiva na ap3. 1, Rio de Janeiro desenvolvida na ENSP/Fiocruz (dez/2003-dez/2004). Nesses fóruns debateram-se questões relacionadas a uma agenda prévia apresentada pelos pesquisadores. A segunda etapa do trabalho de campo consistiu em entrevistas individuais com profissionais de saúde - assistentes sociais, enfermeiros e médicos - para captar suas representações sobre pobreza e saúde e a atuação dos serviços públicos de saúde. Das discussões da agenda prévia surgiu uma agenda emergente, cujo tema priorizado foi a violência nas favelas da região. A perspectiva da Educação popular e as metodologias participativas desenvolvidas contribuíram para analisar e estabelecer convergências entre os dados das duas etapas do trabalho de campo da pesquisa e favoreceu o desenvolvimento da Ouvidoria Coletiva como forma de participação popular na formulação de políticas no nível local.